ユニフォームは、2001年のコンフェデレーションズカップで選手たちが着たことが一番の思い出。 このユニフォームの象徴は、やはり中田英寿でしょう。 ペルージャの活躍をうけて、セリエAの名門「ASローマ」に移籍し、ローマも優勝を争い、日本代表も、トルシエ監督のもと、コンフェデレーションズカップで、決勝戦まで行きました。 エキセントリックなトルシエは、中田英寿に代表に留まるように再三説得しますが、決勝戦で、中田の姿はありません。決勝戦を前に、ローマに帰ってしまったのです。その姿をトルシエは批判します。しかし、中田には大事な優勝のかかったクラブが待っています。日本選手が、日本代表とクラブチームとの狭間で揺れた、最初の場面だったかもしれません。 名場面として残るのは、中田英寿の雨中のフリーキック。コンフェデ準決勝、日本対オーストラリアは、2002年のワールドカップで決勝戦の会場にもなった横浜国際競技場。 豪雨の中で試合は行われた。 その豪雨を計算に入れて、地をはうグラウンダーの強烈なフリーキックを放った中田英寿。その意図通り、ゴールキーパーの取りにくいボールはゴールネットを揺らす。 雨の中ゴールを決めた後の、中田のガッツポーズ。 ゴールを決めたという喜びよりも山を張ったらぴたりと当たったという感じのガッツポーズです。 あれほど明確なガッツポーズは、その後、クールな中田からは見ることができません。