2014年6月7日。味の素スタジアムの天気は雨だった。 初めてチケットを申し込んだAKB48関連のイベント。 その2週間前、握手会で起きた傷害事件後初のイベントとなったため、高性能の金属探知機の導入、荷物チェックも厳しく、天候の悪さも手伝って、総選挙前に行われるライブの開始時間は45分も遅れた。 夕方から行われる総選挙はテレビ中継が決まっていたため、遅れて始まったライブは、ステージや花道が滑る危険性も合わせて、当初37曲披露する予定のところ、大幅にカットされ12曲だけの披露に留まった。 1人でアイドルのコンサートに来ることなど初めてで、何もよく分からないまま駅から続く傘を差す人の列の後ろに付き、流れに任せて会場に入ると、比較的早く入場出来、席に座ってライブ開始を待っていた。 席は、上層バックスタンド B31入口 2列 135番 イメージし辛いですが、要するに下手側スタンドの2階席の前から2列目ってこと。 チケットは発売後すぐに申し込んだので、近い場所から見れると勝手に思い込んでいましたが、そんなことは全くなく、自分の座席を知った時は正直ガッカリでした。 しかし、上からステージを見ると、ある程度全体が見渡せるし、何より大きく助かったことが1つ。 ステージの正面のアリーナ席。みんな入口で配布されたピンクのカッパを着ている。でも、僕はスタンドの屋根のおかげでほとんど雨に濡れることもなく。 2週間前に初めて聞いたゆりちゃんの名前。 まさにライブが始まろうとしている味の素スタジアムのスタンドにいた僕の頭の中には、もう微かにしか残っていなかったはず。 時に強くなる雨の中、遅れたライブがやがて始まる。