宮澤佐江がチームSのリーダーになった日 今年のAKB48のリクアワ「セットリストベスト1035 2015」、私はライブビューイングで、コカコーラを飲みながら、まったりと鑑賞していた。 ベスト10あたりから、「そろそろかな」とドキドキが始まる。何にドキドキかというと、大好きな宮澤佐江がユニットセンターを務める「奇跡は間に合わない」の登場にである。 リクアワでこれが何位に入るのか、これが毎年気になる。さらには、昨年出演したみちゃが、某焼肉屋に転職したので、誰とトリオを組んで出てくるのか？興味深々であった。 順位が７位のところで、ようやくその時が来た。 「来たーーーっ！！」と興奮したその瞬間、 ステージに元気よく飛び出して来た３人。 佐江、珠理奈、そしてもう一人は・・・・ 宮澤佐江、25才、現チームSリーダー、SNH48チームSⅡとの兼任。 AKB48２期生として、グループ入りして以来、その中核として活躍して来たことは、今さら語るまでもない。 現在、宮澤は、SKE48のフラグシップチームであるチームSのリーダーを務める。 公演出演こそ減っているものの、主に外仕事をこなしつつ、コンサートがあれば先陣に立ち、ファンの期待を裏切らない貫禄のパフォーマンスを見せている。チーム内はもちろん、他チームメンからも慕われ、今やSKE48にとって欠かせない存在である。 しかしながら、宮澤佐江のSKE48における活動は、かつてゲンキングと称された、笑顔が絶えず垣間見えるような、そんな順風満帆なものではなかった。 宮澤のSKE48での活動を語るまえに、私達はいくらか時をさかのぼらなければならない。 2012年8月24日、AKB48は、念願の東京ドームコンサートを開催。「1830mの夢」、この夢の舞台において、宮澤のSNH48移籍が発表された。 SNH48への移籍は、サプライズ発表であったが、当人に事前に打診があり、最終的には宮澤自身の決断によって、なされた事である。 決断の理由は、壁の存在。選抜常連でありながら、立ち位置はいつも後列、AKBと言って顔が思い浮かぶのは、常に前に立ちメディア露出する超選抜。フロントに行きたくても行けないという壁に、彼女はもがいていた。 そんな矢先に、持ち掛けられた話。 チャンスでもあるが、賭けでもある。６年かけて作り上げたファンを日本に置いて、新たな地へ向かうのだ。 選んだ道はご存知の通り、宮澤佐江は立ちはだかる壁に向かって地を蹴った。 2012年11月1日、宮澤佐江SNH48へ移籍。 新天地でのデビューを前に暗雲が立ち込める。それは日本と中国の関係の悪化である。 お披露目に向けて動き出したはいいが、そのお披露目に出れない可能性がどころか、見通しすら立たない状況。 そんな中、宮澤は素人同然の、SNH1期生を相手に奮闘する。彼女達に、がむしゃらにチームAを追いかけた、あの頃の自分を見たのだ。 2013年1月12日、SNH48の華々しいお披露目の壇上に、宮澤佐江、そして同時に移籍した鈴木まりやの姿は無かった。 奇跡は間に合わなかった。 その後も就労ビザが降りない状況が続く。移籍により国内の仕事も激減、寝る間も無かったAKB48での生活が一変し、ただ家に居る毎日が続く。 「まだ日本に居るの？」周囲からの声も、焦りと不安に拍車をかける。 一体いつまでこの生活が続くのか？ 上海にいるあの子達の顔が浮かぶ。 会いたい、話したい、 一緒にステージに立ちたい… 嬉しい出来事もあった。自宅籠城生活に入る頃、1月27日に開催された「リクエストアワーセットリストベスト100 2013」において、ユニットセンターを務め、自身のトレードマークでもある「奇跡は間に合わない」が、数あるAKB楽曲の中で、2位という順位を貰った。 ここで貰った、ファンからの愛、励ましが、この空白の数ヶ月、宮澤の希望をかろうじで繋ぎとめたのだ。 2013年4月28日『AKB48グループ臨時総会 〜白黒つけようじゃないか!〜』において、突然、宮澤のチームK兼任が発表された。 これは上海において、ビザの関係で活動出来ずにいた宮澤と鈴木を、秋元総合プロデューサーが見かねての救いの一手である。 しかし、その発表を聞く宮澤の顔はいつになく険しかった。 2013年6月8日、AKB48第５回選抜総選挙において、宮澤佐江は第10位の順位を得る。 そのスピーチにおける彼女の表明、 「私はSNH48一本でいかせていただきたいと思います。」 これは完全に宮澤の独断によるもので、関係者を驚かせるものであった。 まだステージにも立てずにいる、こんな中途半端な状況で、AKBに戻るなんてかっこ悪い、という彼女らしい考えである。 2013年6月24日、宮澤佐江のAKBチームK兼任は解除された。 そこから３ヶ月、季節は秋、ついにその日が来る。 2013年10月1日「最終ベルが鳴る」公演で、宮澤佐江は、念願のSNH劇場デビューを果たす。 家族が見守るなか披露したのは、チームK時代に汗を流した思い出の演目、「支え」ではとめどなく涙が溢れた。 移籍からすでに11ヶ月、政治と国の壁に翻弄された日々は、一つの区切りを迎える。 11月には、SNH48結成1周年の広州における、大規模なコンサートにも参加した。 SNHでようやく活動の幕が開いた宮澤に、国内で大きな仕事が舞い込む。 2014年1月8日〜3月31日に上演される、地球ゴージャスの舞台「クザリアーナの翼」への出演、女優志願の宮澤にとって、最大のチャンスである。 広州から日本に戻った宮澤は、すぐに稽古へ参加、公開された舞台では、共演する一流の舞台人に負けず劣らない、素晴らしい女優の顔を見せた。 SKEチームS兼任が発表されたのは、その舞台の合間、2014年2月24日のAKB48グループ大組閣祭りでのこと。 佐藤実絵子：宮澤さんッ！ 宮澤佐江：え？ 誰？？ 実絵子：SKE48の佐藤実絵子です！ 佐江：あ、おっ…おうおう、どした？ 実絵子：宮澤さんッ!!! チームSのリーダーです！ 佐江：本当に？ うそでしょ？ 会場に入らずにボディケアを終えて、街を歩く宮澤の携帯電話への急報であった。 宮澤佐江はチームS兼任、リーダー就任を受諾する。 なぜ一度蹴った国内兼任を受諾したのか？ 一つにSNHのステージに立てたこと、それとSNHが己の力で動き出した事が大きい。特にも信頼出来るダンスコーチ、マー先生の存在が、宮澤を安心させた。 もちろん長らく不在であった日本人2人の、居場所を空けておくほど、SNHも余裕は無かったのだろう。実際2人は、終身名誉メンバー的な存在なのかと思う。ビザが取れないという時点で、上海は真のホームグラウンドにはなり得なかったのだ。 それともう一つ、舞台への意欲が大きい。クザリアーナでの経験が、宮澤の心にどかんと居座る。それは、まぎれもなく新たな夢であった。 2014年4月4日、AKB48グループ春コンinさいたまスーパーアリーナ「〜思い出は全部ここに捨てていけ！〜」SKE48単独コンサートで、宮澤は、中西優香からチームSリーダー旗を受け取る。 「RESET」での大粒の涙に、客席が霞んで見えた。 同年4月25日、新チームSの制服の芽公演が開始。宮澤が日本で公演に出るのは、実に1年半ぶりの事であった。 ここまでが宮澤佐江のSNH移籍から、SKE48公演デビューまでのいきさつである。字にすれば、大したこともないかも知れないが、活動が出来ないという、タレントとして最も深刻な状況が、凄まじいストレスとなって襲ったことだろう。 そういう意味で、国内復帰は、ファンの私にとって朗報であった。しかしながら、満を持して乗り込んだ、SKE48での活動は、まさに試練の日々だったのだ。