最近、60年以上前に書かれた古書をニ冊購入した。そのうちの一冊は、私が大好きな林真理子さんの『週刊文春』でのエッセイ「夜更けのなわとび」（6月19日号）に登場した、『パパとママの娘』（能勢まさ子 著／カッパ・ブックス）だ。 この本には、筆者の雙葉での後輩で、長嶋茂雄さんの奥様である西村亜希子さん（旧姓）のことも書かれているのだが、林真理子さんも、ニュースキャスターの安藤優子さんも、中学生のころ夢中になってこの本を何度も読んだらしい。 無性に読んでみたくなり、かなりマニアックな古書店で、ようやく手に入れることができた。 1956年──まだ船で海外渡航をしていた時代、アメリカ留学を決意した当時17歳の能勢さんが描く、ハイスクールでの夢のような生活。 ピクニックにダンスパーティー、パジャマパーティー……古き良き時代のアメリカの様子が、感性豊かに、今でも色褪せず鮮明に綴られている。非常に面白い。 すぐには読み終えたくなくて、小出しに読んでいるのだが、それと同時に、私自身が20代のころにロンドンでホームステイしていた日々を、懐かしく思い出している。 ロンドン滞在中、最も衝撃的だった出来事は、スティーヴン・スピルバーグとレオナルド・ディカプリオの二人に、偶然遭遇したことだ。 たぶんこの時、一生分の運の半分は使い果たしたと思う。その後、見城さんに会えた奇跡を考えると、私の運はほぼ使い切ったと言ってもいい。 状況的に、二人のどちらかにしか声をかけられず、咄嗟に声をかけたのは……スピルバーグだ。 “I’m a big fan of yours!”と、とびきりの笑顔でサインをお願いした。すると、満面の笑みになり、「ええよ」みたいな優しげな雰囲気で、サインに応じてくれたのだ。飛び上がるほど嬉しかった。 帰宅後、ホストファミリーにこの時の様子を報告すると、一家は大興奮。 その後しばらく、「声をかけるべきはディカプリオだったのか、スピルバーグだったのか」という論争になったが（笑）、『タイタニック』で大ブレイクしたディカプリオよりも、子どもの頃に何十回も観た映画『グーニーズ』や『バック・トゥ・ザ・フューチャー』、『インディ・ジョーンズ』の監督・製作総指揮であるスピルバーグのほうが、私の中ではヒーロー度合いがまさっていたのだ。 もうニ度とこんなことは起こらないだろうけれど、今また二人を目の前にしたら、きっと同じ選択をするに違いない。